Skala Richtera – skala logarytmiczna określająca wielkość trzęsienia ziemi na podstawie amplitudy drgań wstrząsów sejsmicznych, wprowadzona w 1935 roku przez amerykańskiego geofizyka Charlesa F. Richtera. Wielkość tę określa się za pomocą magnitudy.
Skala Richtera jest skalą energetyczną, tj. określa energię wyzwoloną w czasie wstrząsu. Każdy kolejny stopień oznacza około 10-krotnie wiekszą energię wyzwoloną, mierzoną w dżulach (J). Teoretycznie jest to skala otwarta, ale w praktyce nie notuje się wstrząsów o magnitudzie powyżej 9,5 stopnia.
Skutki trzęsienia ziemi w zależności od jego magnitudy:
| Skala Richtera | Skutki | Liczba trzęsień rocznie |
|---|---|---|
| < 2,0 | Najmniejsze wstrząsy, nieodczuwalne przez człowieka ani przez sejsmograf. | 2 920 000 (8000 dziennie) |
| 2,0-3,4 | Wstrząsy nieodczuwalne dla człowieka, lecz rejestrowane przez sejsmograf. | 800 000 |
| 3,5-4,2 | Bardzo małe wstrząsy, odczuwane tylko przez niektórych ludzi. | 30 000 |
| 4,3-4,8 | Odczuwane przez większość osób, nieszkodliwe. | 4 800 |
| 4,9-5,4 | Odczuwane przez wszystkich, powoduje bardzo niewielkie zniszczenia. | 1 400 |
| 5,5-6,1 | Średnie wstrząsy, powoduje mniejsze uszkodzenia budynków. | 500 |
| 6,2-6,9 | Duże wstrząsy, powodują znaczne zniszczenia. | 100 |
| 7,0-7,3 | Poważne zniszczenia. | 15 |
| 7,4-8,0 | Ogromne zniszczenia. | 4 |
| 8,0-8,9 | Ogromne zniszczenia, katastrofalne skutki dla wielu krajów. | 1 |
| > 9 | Trzęsienie, które może zburzyć wszystkie miasta na terenie większym niż kilkanaście tysięcy km2. | raz na 20 lat |
Do oceny wielkości trzęsienia ziemi stosuje się również skalę Mercallego.